Danke für 20 großartige Jahre!

Manche Dinge sind ja Zufall, aber bei anderen bin ich mir nicht so sicher. So feiern wir 2019 den 50sten Geburtstag des Internets, 40 Jahre MediaMarkt, 30 Jahre Gameboy und – für mich persönlich natürlich besonders wichtig – 20 Jahre mediaBEAM. Letzteres möchte ich zum Anlass nehmen für einen kleinen Rückblick, ein großes Dankeschön und einen Wunsch. Aber der Reihe nach.

Es ist schon eine krasse Zeit, in der wir leben – eine großartige Zeit. Und die Jubiläen oben haben daran keinen geringen Anteil. Denn unsere Welt ist sicherlich von wenigen Dingen so geprägt wie von digitalen Technologien und deren massenhafter Verbreitung. Auch wir – Frank und ich – waren Ende der 90er geprägt von dieser Entwicklung, als wir uns fragten: „Wenn das Internet überall auf der Welt ist, wieso sind dann unsere eigenen Daten – die Kontakte, Termine, E-Mails und Faxe – eigentlich nur zuhause am PC oder am Arbeitsplatz erreichbar?" Man muss sich die Zeiten vorstellen: Es gab kein Smartphone, viele hatten noch nicht einmal ein Handy. Bis zum Start von Googlemail sollten noch vier Jahre vergehen. Und der Internetzugang erfolgte über ratternde 56k-Modems, die – wenn man online war – den Rest der Familie vom Telefonieren abhielten.

Zu dieser Zeit, nämlich 1999, gründeten Frank, Jörg, Heinz und ich das Unternehmen mediaBEAM. Unser Produkt hatten wir schon etwas früher online gestellt, nämlich 1998. Und es war damit der erste Unified Messaging Dienst in Deutschland – also ein E-Mail-Dienst mit Fax, SMS, Kalender, Kontakten und so weiter. Ahaus war in der Cloud angekommen – auch, wenn die damals noch nicht so hieß.

Es war eine wirklich wilde Zeit, in der das Wort "Copyright" für das junge Internet noch nicht galt. Wenige Wochen nach dem Launch unserer directBOX ging auch web.de Freemail an den Start. Wir haben damals unseren Augen nicht getraut, denn die Webseite freemail.web.de war seinerzeit eine exakte Kopie unseres Produkts und hatte erstaunliche Ähnlichkeit ("copy&paste") mit unserem Benutzer-Interface. Inzwischen gehört web.de gemeinsam mit gmx.net zu Deutschlands größtem Internetkonzern, der United Internet AG, was beweist, dass es manchmal eben doch gut ist, Konzepte in der Frühphase zu kopieren.

Zurück zu uns: Noch heute begreifen Menschen zwar, dass Autos, Häuser und Containerschiffe physisch vorhanden sind – aber glauben, dass das Internet „einfach so" und unsichtbar existiert. Dass dem nicht so ist, kann man sich entweder im Deutschlandfunk Podcast über Deutschlands größten Internetknoten anhören – wo es interessanterweise jemanden gibt, der regelmäßig Stecker der Glasfaserkabel putzen muss – oder man fragt uns.

Neben der E-Mail starteten wir andere Dienste, die man heute auf der einen Seite als wegweisend betrachten kann, die aber gleichzeitig wie aus einer anderen Galaxie zu stammen scheinen. Ein Beispiel: Unter dem Namen "yesms.de" boten wir einen Dienst an, bei dem man selbst Handylogos gestalten und sich per SMS zuschicken lassen konnte. Oder "webruf.de", ein echtes Erfolgsmodell in der Frühphase des kommerziellen Internet.

Finanziert wurde unser Unternehmen über das, was man heute „Bootstrapping" nennen würde – man kann auch sagen, dass wir das Unternehmen eigenfinanziert haben; Münsterländer sind halt Münsterländer. Die Entscheidung war in der New Economy Zeit recht ungewöhnlich. Wir aber wuchsen stetig weiter – und das vor allem über Kooperationen.

Die erste wichtige dieser Kooperationen war die mit eBay. Wir boten zunächst unter telefonbieten.de einen Dienst an, bei dem man per Festnetztelefon an Auktionen teilnehmen konnte. Die Dienstleistung schlug ein.

Wir launchten später eine Reihe weiterer Services im eCommerce-Umfeld. So boten wir als eBay-Dienstleister dynamische Werbebanner an – die überaus erfolgreichen eBay Relevance Ads. Dynamisch heißen sie, weil sich der Inhalt der Banner nach dem Inhalt der Webseite richtete. Heute ist diese Art Banner allgegenwärtig – in Form von Google Adwords, Amazon Werbung usw.

Auch das Thema E-Mail gingen wir in Kooperationen an. So sind wir heute sowas wie „der größte E-Mail-Provider, den keiner kennt". Denn alle User, die eine E-Mail-Adresse von Vodafone Kabel Deutschland haben, nutzen im Endeffekt unseren Dienst, und das bereits seit 2006. Wir sind somit im Laufe der Jahre zu einem der fünf größten E-Mail-Provider Deutschlands herangewachsen.

Der wichtigste Faktor in unserem Unternehmen ist vom ersten Tag bis heute unser Team. Wir sind mittlerweile 22 Kolleginnen und Kollegen zwischen 17 und 61 Jahren. Unsere Mitarbeiter und Mitarbeiterinnen bleiben über viele Jahre bei uns.

Worauf wir Wert legen, ist eine fördernde und kooperative Unternehmenskultur. Wir verstehen uns als agiles, schlagkräftiges Team und treffen wichtige Entscheidungen gemeinsam – zum Beispiel beim wöchentlichen Teamfrühstück, das beinahe so alt ist wie das Unternehmen. In so einer Teamentscheidung haben wir uns im Juli 2019 auch wieder einen zweiten Geschäftsführer an Bord geholt, nämlich Markus.

Dieses Team sucht weiterhin Verstärkung. Denn alle unsere Bereiche sind derzeit auf Wachstumskurs – unter anderem, weil unser E-Mail-Dienst gerade einen weiteren Großkunden gewonnen hat und sich die Nutzerzahl etwa verdreifachen wird.

Nach diesem kleinen Ausflug möchte ich Danke sagen: Danke an alle Kunden, Partner und Freunde, die uns über all die Jahre die Treue gehalten haben. Und danke vor allem an ein fantastisches Team, das dieses Unternehmen zu einer der besten Entscheidungen meines Lebens macht – und zum geilsten Arbeitsplatz des Planeten!

Euer Jochen!